田植えをしたのが６月５日でしたから、それからほぼ1ヶ月。５年生は本日、お借りしている田んぼまで草取りの作業に行きました。

　その田んぼは私の通勤路にありますので、毎日その成長の様子を見ていますが、梅雨入り後の成長はまことに著しく、小さな田んぼですが、青々とした稲が風に波打つくらいになっています。
　無農薬で育てていますので、こまめに草取りをきちんとしておかねばなりません。

　しかし、生き物というものは実によくできていて、明確に雑草と分かるものはいいのですが、素人がちょっと見ただけでは、どうにもこうにも稲と全く見分けがつかない、というものもあります。
　それが、２枚目の写真、左側の子が手に持っている「ヒエ」がそれで、全くもって稲とそっくり。ヒエと思って抜いていたら、ことごとく稲だった！ということもあるそうです。また、生えるのもだいたいイネの近くだそうで、なんというか、昆虫などの「擬態」そのものだと思いました。どこでそんな知恵をつけたのでしょう。

　というわけで、田んぼの持ち主の方からは、「ヒエはあとで抜くので、コナギなど、分かりやすいものを抜いてね」という指示がありました。「根っこから抜かないと、また生えてくるからね」とも。

　元気いっぱいの５年生、一斉に草取りの作業スタート！というところで、実は私は市役所に出張のため、その場を後にしました。

　給食後5年生の女の子（カエルが好きで、代かきも田植えもカエルに夢中になっていた子）に「どうだった？」と尋ねると、「みんな最初は勢いよく草取りをしていたけれど、だんだんとカエルを追いかけたりしてました。私以上に。」とのこと。確かに腰をかがめて大変な作業ですからね。ほんとに「遊びをせんとや生まれけむ」です。

　校長　柏