２連覇のかかった今年の全国大会は、顧問のＩ先生にとっても、子どもたちにとっても、大きなプレッシャーだったことと思います。

　いつも言うことですが、苦しい時にも逃げずによく頑張りました。ほんとによく頑張りました。

　１枚目の写真は、本番に向かう道のり。ステージ裏は、これまでこの舞台に立って来られた歴代の方々の「落書き」がたくさん。いつも子どもらしくのびのびとしている石小っ子が何人か、本番間際になって、いつになく緊張した感じになってきました。過呼吸になりかけ？というくらいの子もいました。そうこうしているうちに前の学校の発表が終わり、袖の扉が開きました。もう本当に祈るような気持ちで楽器の準備をし、やがて扉が閉まりました。

　扉の向こうから聞こえる演奏は、これまでで最高の出来と言ってもいいくらいの演奏。万雷の拍手が聞こえ、子どもたちはステージを降りました。

　このたった６分半ほどの演奏のために、どれほどの努力をしてきたことでしょう。どんな色の賞であってもその価値は揺るがないほどの演奏だったと思います。

　そして発表。

「池田市立石橋小学校、金賞、ゴールドです」

という言葉に、子どもたちは大爆発！からの大号泣。我々大人も目を赤くしている人が何人も。

　戦い済んで、まさに大団円。会場の外で保護者の方々も交えて喜びと感謝を分かち合いました。子どもたちからのＩ先生へのサプライズプレゼントもありました。もうどうしていいのかわからないくらい、みんなひとしく幸せなひとときでした。

　無事２連覇を果たしましたが、なんだかそれさえも超えた大きな価値のある挑戦だったと思います。

「成功の反対は、挑戦しないことだ」という言葉がありますが、しばらくこの喜びを分かち合ったら、また挑戦の日々が始まることでしょう。

　さまざまな形で支援してくださったみなさま、本当にどうもありがとうございました。遠くないうちに「凱旋報告コンサート」も告知されることと思います。どうぞよろしくお願いいたします。

　校長　柏

金賞！

２連覇です！

詳細は後ほど。本当にありがとうございました。

　演奏が終わりました。持てるものは出し切った、すばらしい演奏でした。

このあと結果発表を待つばかりです。応援ありがとうございました。

校長　柏

　おはようございます。

　空は爽やかな晴天。新潟の街では、いちょう並木が金色に色づき始めています。

　会場のりゅうとぴあはとても綺麗な施設です。ここに元禄時代の空気感を再現するような演奏ができたらと思います。

　本番は１２：２５の予定です。これまでの練習の日々を、その６分半ほどの時間にぶつけていきます。

　「頑張るぞ！って感じで写真を撮るよ！」と声をかけたら、ファイティングポーズで応えてくれました。

　衣装もつけて、いよいよ決戦の時です。

　校長　柏

　２日目が終わりました。

　夕食はニッコーホテルのビュッフェ。なかなか豪華な雰囲気なので、子どもたちの気持ちの切り替えが大変でしたが、楽しく、美味しくいただけたかな。

　食事が終わって、Ｉ先生からこんなお話がありました。

　先ほどのミニコンサート、とても良かった。本当に楽しそうに聴いている方が何人もおられた。

　本来、吹奏楽部の活動でいちばん大切なものは、こうして人を楽しませることで、確かに今はコンクールで金賞を取るために全力で頑張っているけれど、本来の目的を忘れてしまったら、たとえ金賞を取っても意味がない。

　逆に、そういう本当に大切なものを忘れていなければ、コンクールが何色の賞であっても関係ない。もちろん金賞に越したことはないけれど。

　改めて今日のコンサートはとても良かった。その事を忘れずに、明日は全力で頑張ってほしい。

　とてもいいお話。

　そして明日、子どもたちはさまざまな人たちの願いを胸に携え、ステージに立ちます。子どもたちの瞳に、どんな景色が映るのでしょうか。

　どうぞ応援をよろしくお願いいたします。

　校長　柏

　本日、１日お世話になった関川村にて、練習の終わりにミニコンサートを開催しました。

　チラシを近隣に配布したとは聞いていましたが、平日だし、どのくらい来られるのか未知数でしたが、関川村の教育長、教育委員会の方々、それから近隣の学校長の方をはじめ、だいたい４−５０人くらい来られたかな。なかなかの大盛況で、とても温かいひとときとなりました。

　終わってから教育長の方が激励の言葉をくださり、明日への大きな励みとなりました。

　赤ちゃん連れのお母さんが「自分も子どもの頃吹奏楽をしていたので、本当に感激しました」と涙を浮かべて話してくださり、いつものことながら音楽の持つ力の大きさを思いました。

　コンサート後、すぐに撤収。バスに乗って今日は新潟市内のホテルに向かっています。バスの中から見えた夕暮れの空に、糸のように細い月が見えて、とてもきれいでした。（しかし、バスの中はいつも以上に……）

　校長　柏

　お弁当を食べて、午後からも猛特訓。細かく、何度も何度も繰り返す指導に、子どもたちは必死に食らいついていっています。素人の耳で聞いていても、どんどん研ぎ澄まされていく感じが分かります。

　でも、ちょっとした休憩は、いつもの石小っ子に戻ります。

　つい先ほど６年女子が、

「疲れた〜！早くホテル行ってビュッフェでお腹いっぱい食べたい〜！」

　と言いながら、練習に戻っていきました。で、また今すごい演奏をしています。

　実は練習場所の近くにコスモス畑があって、見渡す限り一面のコスモスが風に揺れてとてもきれいです。私は隙を見て足を運んだのですが、子どもたちに見せるひまがないのが残念（来るときのバスの中からちらっとは見えましたが）。

　このあとミニコンサートです。

　校長　柏

　関川村村民会館に到着。ティンパニーなどの大きな楽器を近隣の学校にお借りして、いよいよ最後の猛特訓開始。

　パートごとに分かれて音出しをしていると、「校長先生！新入部員からのメッセージがケースに入ってたよ！」とうれしそうに。

　今年入ったばかりの「新入部員」は全国大会のメンバーには入っていません。それだけでなく、残念ながら全国大会の出場メンバーから外れた子もいます。そういったみんなの思いを受け取って、代表メンバーは明日決戦の日を迎えます。

　今日の練習場所、関川村村民会館も、（きちんと手続きをしましたが）応援を兼ねて、無償で貸していただいています。そのお返しと言ってはなんですが、夕方には、村民の皆様にミニコンサートを開催することになっています。

　明日、最高の演奏をするために、子どもたちは全力で頑張ってきました。しかしそれだけではなく、たくさんの人々の思い、支えがあってのことなのだとつくづくと思いながら、子どもたちの練習を見ています。

　校長　柏

　おはようございます。

　お世話になった「ますがた荘」、新潟の新米の朝ごはんは美味しかったです。昨日誕生日の子がいて、みんなでハッピーバースデーを歌ってお祝いしました。

　着いたときは気づかなかったけれど、すぐ横が湖で、鴨や白鳥がのんびりと泳いでいました（白鳥の写真が撮れなくて残念）。

　８：３０に宿を出て、これからバスで１時間弱移動し、関川村民会館にて１日猛練習です。

　刈り取りを終えた田んぼが辺り一面広がっています。道沿いの茂みにはすすきが揺れて、のどかな秋の風景が広がっています。

　校長　柏

　飛行機もバスも予定通りの運行で、１泊目の宿に到着。バスを降りた途端、見上げると降るような星空で驚きました。

　「校長先生、何か教えて」と言われてよく見ると、ぼんやりとした星の塊が見えます。すばる（プレアデス星団）がきれいに見えていました。

　旅館は貸切。今日は入浴して寝るだけですが、子どもたちはなかなかのハイテンションです。「男子化粧室」という表示を見て、「え〜っ、男の人も化粧するんや……」と言っている女子（６年！）がいました。実に石小っ子です（？）。

　私は離れの部屋を用意していただいているので、本館がどうなっているのかはその後知りません。カミナリが落ちる前に寝ていてくれることを願うばかりです。

　明日は関川村村民会館にて終日練習。夕方には村民の皆様をお招きして、ミニコンサートをする予定です。（寝不足になっている場合ではありません。）

校長　柏